Thunderbolt 4刚刚开始在消费领域普及运用，但是这项技术背后的人已经在展望下一代技术。本周，来自英特尔的高管讨论了Thunderbolt以及它的下一个形态可能是什么样子。在庆祝Thunderbolt的10岁生日时，英特尔客户端连接部门I/O战略总监Ben Hacker解释说，Thunderbolt 4的继任者的开发已经到位，目标是更高的速度。

"我认为我们很有信心的是至少在某个地方再提速，谁也不知道具体是什么，但大概称之为翻倍吧。"Hacker在Tom's Hardware Show上说。

Thunderbolt 4的最大带宽是40 Gbps，允许支持最多两台4K分辨率显示器（刷新率为60Hz），或者支持一台刷新率为60Hz的8K显示器。增加带宽意味着带来对更高分辨率、更多显示器数量和刷新率的支持。

Hacker还指出，并发工作流需要更多的带宽，比如在高分辨率屏幕上编辑数据，以及让SSD发挥更大的能力。

"今天，我们在Thunderbolt 4内实现的数据路径带宽有点像PCIe Gen 3x4的性能，对于我们的一些存储应用，可以看到这种形式的存储已经在速度上翻倍了。也许，未来的NVMe SSD或者桌面RAID阵列，它们将能够消耗超过我们今天所能提供的40Gbps位的带宽。"

向后兼容对于下一代Thunderbolt来说也很重要。值得注意的是英特尔分享了现在被称为USB4的Thunderbolt协议。"我们首先从该连接器和电缆融合开始，然后我们有[与USB4]的架构融合，"英特尔客户端连接部门总经理Jason Ziller说。"随着我们的前进，随着USB4的进一步发展，我们将继续在它的这些元素上进行融合。但我们会继续提供高于这些的特性和功能，或者只是USB规范中的可选特性，我们把这些特性作为必需的，因为我们知道电脑用户需要这些特性。"

下一个版本的Thunderbolt大概会被称为Thunderbolt 5，但Ziller表示他们还不知道未来的品牌会是什么。不管叫什么，英特尔预计下一代Thunderbolt将继续通过USB-C接口工作。当然，我们距离Thunderbolt 5 出现还有几年的时间。在更近的未来，更多的Thunderbolt 4配件的开发正在进行中，包括不同尺寸和形状的底座，以及各种不需要自带电源适配器的设备。

而对于有需求的人来说，长达50米（164英尺）的Thunderbolt 4线缆应该会在明年前后推出。